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▲印度首都新德里夜景
印度是南亚次大陆最大的国家,面积约298万平方公里,居世界第七位。虽然国土面积远远少于中国,但是印度的耕地面积却比中国多,加上大部分区域处于热带,土地肥沃,因此农业产出是中国的数倍。作为传统农业大国,印度在上世纪八十年代,其实还和中国处于同一起跑线,为何在三十多年之后,却有这么大的差距呢?其中的因素当然有很多,不过今天子渊只重点说其中的一条,那就是根深蒂固的种姓制度。
▲恒河中的印度人
提起印度的种姓制度,大家想必都有所了解。在3000年前,雅利安部族入侵古印度,并建立一套维护统治的阶级体系,这就是所谓种姓制度。其后千年时间里,印度不断被外来族群征服,种姓制度也不断加以完善,最终形成了四个主要的阶级,即四大种姓,分别是婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗。其中,婆罗门、刹帝利、吠舍都是雅利安人,首陀罗是被征服的印度土著,处在种姓制度的最低等,人口却最庞大。
▲举行祭祀仪式的婆罗门祭司
据《梨俱吠陀·原人歌》记载,四大种姓分别代表着原人身体的四个部位,一等种姓婆罗门,代表原人的口,主要是僧侣贵族,拥有解释宗教经典、祭神以及享受奉献的特权,掌握着神权;二等种姓刹帝利,代表原人的双臂,主要是军事贵族和行政贵族,负责征收税赋和征战,世代守卫婆罗门,掌握世俗大权;三等种姓吠舍,代表原人的大腿,主要是商人阶级,政治上没有特权,必须以布施和纳税的形式来供养前两个等级,掌握着工商业;四等种姓首陀罗,代表原人的脚,由佣人和工匠组成,没有任何权利,只能接受压迫和剥削,从事着那些不可缺少却又上不得台面的行业。
▲在茶园工作的首陀罗种姓妇女
在中国人看来,种姓制度简直不可思议——早在两千多年前,中国就废除了奴隶制度,每个人向国家缴纳赋税,受到法律的保护。秦末更有人发出“王侯将相宁有种乎”的呐喊,千年光阴里,各路英雄争相逐鹿,其中有贵族、有平民,也有乞丐。因此,中国人实在想不明白,一个被华夏抛弃千年的制度,在现代社会居然还堂而皇之的存在。然而在印度,种姓制度世代沿袭,任何人都无法跨越和改变。假如一个人的种姓是首陀罗,那么她的子孙,世世代代都是首陀罗,根本没有机会改变自己的身份,别说是成为刹帝利,想要成为吠舍都不可能。
▲聚居在贫民窟的“达利特”
更令人感觉恐怖的是,在四大种姓之外,印度还存在着数量庞大的“达利特”(亦称“旃陀罗”),即“贱民”。在印度,“达利特”被称为“不可接触者”,已经被开除人籍,就算是被高种姓的人杀了也无关紧要。他们无论怎么努力,都无法拥有正常人的生活,只能从事最重、最脏、最累而且钱最少的活。对于印度政府而言,面对浩浩荡荡的时代浪潮,执政者也曾经想过做出改变。1947年,印度从英国殖民统治下独立时,就从法律上废除了种姓制度,然而这仅仅是形式上的废除,风俗和传统观念的力量却是无法撼动的,人们的潜意识里依然遵守着种姓划分。
▲高种姓印度人的婚礼
另一方面,高种姓拥有着绝对的财富,各行各业的精英几乎都是高种姓,因此低种姓和贱民很难突破阶层。更为重要的是,政府部门几乎全是高种姓,他们会时刻维护高种姓的利益,根本不会为了低种姓放弃既有利益,这就使得在财富和教育方面,双方差距越来越大。很多人会疑惑,既然种姓制度如此不公,为什么占人口比重大的低种姓印度人,不站出来反抗这一切呢?实际上,在外界看来很不公平的制度,印度人早就司空见惯,并且每个人都在自觉维护这一制度。如果一个低种姓冒犯到了高种姓,他往往不是被高种姓的人报复,而是被同为低种姓的人群殴,这已经成为一种普遍现象。
▲英国绅士
随着各国交往日益频繁,面对前往印度工作、旅游的外国人,印度人也会潜移默化地给他们划分种姓。由于印度本国民众基本以肤色区分种姓,因此欧美发达国家的白人,乃是一等种姓婆罗门;中国、日本、韩国和东亚地区的人,相当于二等种姓刹帝利;东南亚或南亚等国居民相当于吠舍,平淡对待即可。总体而言,大部分外国人在印度能够享受刹帝利的待遇,部分有钱的人则可享受婆罗门般的待遇。
参考资料:
《列国志:印度》《现代印度的种姓制度》
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